クリスマスイブのこと

サンタクロースの先祖は、聖ニコラスという、ほんとうにいた人物です。

その後、たくさんの国の言い伝えや風習が合わさり、現在の姿になりました。

ー　サンタは　すすと　はいだらけ
　　おもちゃの　ふくろを　せなかに　かつぎ
　　まるで　ものうりおじいさん
　　めは　たのしげに　かがやいて
　　りんごの　ほっぺに　だんごばな
　　にっこりすれば　わらいじわ
　　ゆきより　しろい　ながい　ひげ
　　パイプ　くわえて　けむりを　ぷかり
　　リースのような　わが　できる
　　まんまるがおで　おなかも　りっぱ
　　うごくと　ゆれるよ　ぶるんぶるん

　　　　　　「クリスマスイブのこと」より

聖ニコラスは、子どもを守る聖人と言われ、その伝説から、１２月６日には子どもたちにプレゼントを配ります。

ドイツをはじめとするヨーロッパ各地で祝われていた聖ニコラスのお祭りの文化が、宗教革命やキリスト教の広がりを経て、同じ月に祝われていたキリスト誕生のお祭りと合わさっていきました。

そして、それが、移民とともに、アメリカに渡ります。

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アメリカの神学者だったムーアは１８２２年、ただ、自分の子どもたちへのクリスマスプレゼントとしてこの詩を書きました。

それが匿名で新聞に載り、全米に広がり、サンタクロースの、クリスマスイブのイメージがみんなに共有されるようになっていきます。

サンタさんが白いひげでニコニコ顔のおじいさんだということ。煙突からはいることや、８頭立てのトナカイのひくそり・・・という光景は、この詩から生まれました。

また、その後、たくさんの画家がこの詩に絵をつけ、そこからも、サンタクロースのイメージが作られていきます。

静かなクリスマスのよる、
おどろいて、息をつめて

サンタさんのおおらかさ
笑い声
息づかい

夢のように、さっていく
そのあざやかな後ろ姿・・・